Géologie
Durant
les phases glaciaires du Quaternaire, les glaciers alpins de la Vallée d'Aoste se
sont étendus jusqu'à atteindre l'angle nord occidental de la plaine
piémontaise. Leur dépôts détritiques d'érosion ont édifié un système complexe
de levées : l'amphithéâtre morainique d'Ivrée. Le territoire, dont la Bessa
fait partie, s'étend à partir du point où la haute plaine biellaise se raccorde
aux deux dorsales morainiques les plus extérieures de ce système : la première,
la moraine Donato-Mongrando, qui commence sur les pentes méridionales de la
Colma di Mombarone et se termine à Mongrando (à l'origine, elle devait
cependant se prolonger vers le sud-est et entourer complètement la Bessa sur le
flanc extérieur) et la seconde qui s'allonge en direction NW-SE entre Bornasco
et Vermogno, où elle semble subir une interruption pour réapparaître par petits
morceaux à Cerrione. Ces dépôts furent édifiés au cours de la plus ancienne
phase glaciaire documentée dans ce secteur (800.000 ans environ). Lorsque
l'influence directe des phases glaciaires, qui se succédèrent au cours du haut
Pléistocène moyen et du Pléistocène supérieur, prit fin, eut lieu, dans le
secteur extérieur de l'amphithéâtre, l'épigénie du réseau hydrographique et une
phase d'érosion généralisée commença à se manifester. Le torrent Viona
démantela une partie des dépôts glaciaires de l'unité de Bornasco qui
occupaient toute l'aire de la Bessa, laissant comme unique enclave la moraine
Bonasco-Vermogno. Dans ce contexte, les blocs erratiques, qui parsèment
actuellement par centaines mamelons et dépressions, furent libérés des détritus
et le gisement aurifère entama sa formation : en effet, l'érosion et la
resédimentation locale des dépôts datant de la première phase glaciaire
entraînèrent la concentration de l'or déjà existant. L'or contenu dans ces
dépôts se présente sous la forme de lamelles et de granules : la forme en
granule est un indice de faible niveau de transport par les cours d'eau.
Effectivement, les granules subissent dans l'eau courante des chocs continuels
entre les cailloux et, compte tenu de leur fort degré de malléabilité, ils s'amincissent
en prenant une forme lamellaire; il s'ensuit que la majeure partie du parcours
effectué depuis les gisements primaires du Val d'Ayas se produit sur des
surfaces glaciaires.
L'évolution
postérieure à la constitution du placer concerne le modelage de la nouvelle
surface de la terrasse par la formation, due aux cours d'eau, des talus qui la
délimitent sur trois côtés. La Bessa se présente donc actuellement comme une
étroite terrasse fluviale qui s'étend sur le prolongement de la vallée de la Viona
sur plus de 7 km en direction NW-SE, d'une largeur variant de quelques
centaines de mètres jusqu'à un maximum de 1,1 km et s'abaisse en dégradé d'une
altitude maximale d'environ 400 m au NW à une altitude d'environ 300 m au SE.
Délimitée à droite par la moraine Bornasco-Vermogno et par un socle peu élevé
vers la vallée du torrent Olobbia, elle forjette par contre à gauche avec un
haut talus sur la plaine formée par le torrent Elvo.
La
presque totalité des 4,5 km2 de surface de la terrasse supérieure est
recouverte d'amas de cailloux issus du lavage de la partie la plus grossière
des dépôts fluviaux aurifères (au sein desquels sont encore évidentes les
traces des installations et du système de distribution des eaux),tandis que la
fraction la plus fine (petits cailloux, graviers et sables) a été amenée dans
des canaux artificiels et s'est resédimentée à leur embouchure formant une
série de cônes de déjection, ces derniers étant également inclus dans les
limites de la réserve naturelle spéciale instituée en 1985.
Franco Gianotti
carte géologique de la Bessa
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Terrasse supérieur ---
Terrasse inférieur
-Moraine Bornasco-Vermogno Moraine Donato-Mongrando
Socle
(dépot fluvial de la Doire Baltea)
Dépot alluvial récent